Arbeid for sosialhjelp – nytter det?

Hva er effekten av at det offentlige krever at de som mottar økonomisk sosialhjelp må delta i arbeidsmarkedstiltak? På oppdrag fra Sosial- og helsedirektoratet har Kunnskapssenteret gjennomgått internasjonale effektstudier for å finne ut hvilke tiltak som virker for å få folk i jobb, øke inntektene deres og redusere sosialhjelpsutbetalingene.

En oppsummering av amerikanske effektstudier på området viser at flere fra tiltaksgruppen enn fra kontrollgruppen kom ut i arbeid. Deltakerne i arbeidsmarkedstiltak oppnådde noe høyere inntekt enn de som passivt mottok ordinære tjenester. Arbeidsmarkedstiltak førte også til reduserte utbetalinger av sosialhjelp, samt at færre mottok økonomisk sosialhjelp.

Amerikanske studier
Et interessant funn er at ”arbeid-først-tiltak”, med vekt på jobbsøking, var mer effektivt for å få folk i arbeid enn ferdighetsorienterte tiltak, som legger vekt på å øke kunnskapsnivået hos deltakerne og dermed sette dem i stand til å skaffe jobb og forsørge seg selv.

Disse resultatene er basert på studier gjennomført i USA, og overførbarheten til norske samfunnsforhold er begrenset. En viktig forskjell mellom USA og Norge er målgruppen for arbeidsmarkedstiltak. I USA er målgruppen enslige mødre, mens i Norge er det langtidsledig ungdom som har fått tilbud om sysselsettingstiltak.

Europeiske studier
Det er vanskelig å sammenfatte kunnskapen fra europeiske studier fordi studiene er utført under ulike sosialsystemer og med forskjellige studiedesign. Dessuten er det store forskjeller i hvem som er målgruppen. Deltakerne i studiene er ikke tilfeldig fordelt til å motta tiltaket eller ei, noe som gjør det vanskelig å si hva den reelle effekten er.

De norske studiene tyder på at trenings- og kvalifiseringsprogrammer fører til bedre resultater enn direkte utplassering. Det er ikke rapportert tydelige effekter på inntekt og arbeid.

Det finnes mange metodisk gode, men mindre relevante amerikanske studier, og mange relevante, men metodisk svake europeiske og norske studier. Dette gir oss ikke pålitelig kunnskap om effekten av arbeid for sosialhjelp. Derfor er det behov for å gjennomføre effektstudier i Norge.