Fattige dør når markedskreftene rår

- Det er et stort problem for folkehelsen i mange afrikanske land at legemiddelprodusentene ikke presser på for å få registrert billige legemidler. Grunnen er at det er for liten fortjeneste å hente, sier Simon Lewin som er gjesteforsker ved Kunnskapssenteret og ansatt ved London School of Hygiene and Tropical Medicine.
– Det er like viktig å arbeide for at billige, effektive legemidler kommer på markedet i fattige land som at dyre medikamenter gjør det. Slike initiativ må tas parallelt, understreker Lewin.

Sammen med en forskergruppe i Mosambik, Zimbabwe og Sør-Afrika har han påvist at magnesium sulfat, som er effektivt ved svangerskapsforgiftning, knapt er tilgjengelig for gravide som trenger det. Funnene er basert på systematisk søk i litteratur tilbake til 1970-tallet, supplert med kvalitative data som er samlet inn i de to landene.

Svangerskapsforgiftning rammer hyppigst i fattige land, og i Mosambik er dette dødsårsak hos 11% av kvinnene som dør under svangerskapet. Lewin og kollegene har dokumentert at magnesium sulfat har vært i bruk ved de største sykehusene i landet siden 1981, samtidig som de var utilgjengelig utenfor sykehusene. Grunnen er at legemidlet ikke stod på listen over anbefalte legemidler og legemiddelfirmaene har heller ikke presset på for å få det registrert på listen.

Studien er publisert i BMJ temanummer Health in Africa