Kunnskapshefte om demens for helsepersonell

Heftet henvender seg primært til helsepersonell som arbeider med demente og til beslutningstakere og er en sammenfatning av SBUs rapport ”Demenssjukdomar”.

Hva vet vi, hva vet vi ikke?
Hvor vanlig er det med demens? Hvordan kan man forebygge og utrede demens, og hva er forskjeller mellom ulike demenssykdommer?

Dette var noen av spørsmålene som SBUs forskere søkte svar på da de gjorde en systematisk gjennomgang av forskning om demens frem til juli 2004.

Etiske problemstillinger, behandling med legemidler og helseøkonomiske aspekter på utredning og behandling ble også lagt under lupen.

Aktiv etisk diskusjon
SBUs gjennomgang viser at det ikke er enighet om hvilke etiske verdier eller normer som bør gjelde for pleie av demente. Samtidig oppstår en rekke vanskelige etiske beslutninger i ulike hverdagssituasjoner i demensomsorgen.

Hvor langt inn i sykdommen er en person for eksempel i stand til å ta beslutninger om sin egen hverdag og fremtid? Hvem skal bestemme når personen ikke klarer å gjøre det selv?

Det er derfor nødvendig at den etiske diskusjonen er aktiv innen omsorgen.

Diagnostisering av demens
Mennesker med en mindre svekkelse av intellektuell evne, kan i noen tilfeller utvikle demens. Bør helsetjenesten aktivt gå inn for å oppdage slike mindre svekkelser?

SBU-rapporten understreker at det per i dag ikke finnes gode biologiske tester for å identifisere demenssykdom på et tidlig stadium, eller studier som viser at demens kan forhindres ved å starte behandling tidlig.

Derfor er det ikke etisk forsvarlig med avansert diagnostisering for å oppdage mindre intellektuell svekkelse, anser forfatterne.