Tannhelsepersonell eksponert for kvikksølv

Les hele publikasjonen: Kvikksølveksponering hos tannhelsepersonell

Kunnskapssenteret har oppsummert tilgjengelig forskning om kvikksølveksponering blant tannhelsepersonell og hvilke følger det har på helsa på oppdrag fra Helsedirektoratet.

Norge lik verden forøvrig
Totalt 134 studier er inkludert i kunnskapsoversikten. Norske studier skiller seg i liten grad fra resten av Norden og fra verden for øvrig, både med hensyn til at tannlegeassistenter ser ut til å ha vært mer utsatt enn tannleger, og med hensyn til at de fleste studiene rapporterer at enkeltindivider har betydelig høyere konsentrasjon av kvikksølv enn gjennomsnittet.

Flere forfattere bemerker at nærmere 5 prosent av tannhelsepersonellet hadde høye og ekstreme verdier av kvikksølv.

- En norsk studie fra 1970-tallet, hvor det ble foretatt miljømålinger ved tannlegekontorer, viste at tre av kontorene hadde høyere verdier enn det den normen som myndighetene satte, og ett av dem var høyt over, kommenterer prosjektleder Karianne Thune Hammerstrøm ved Kunnskapssenteret.

Helseutfall
Når det gjelder konsekvenser av kvikksølveksponering på helsa, er ikke dokumentasjonen like tydelig.

Tidlige og uspesifikke symptomer kan være tretthet, nedsatt appetitt, irritabilitet, angst, uro og depresjon. Deretter kommer sviktende hukommelse, søvnproblemer og personlighetsendringer.

35 studier målte helseutfall. Av disse hadde 15 tverrsnittstudier en kontrollgruppe som ikke var eksponert for kvikksølv.

Seks studier som rapporterte 64 helseutfall for tannlegeassistenter sammenlignet med en ikke-eksponert kontrollgruppe, viste at 20 utfall var i favør av kontrollgruppen og tre i favør av tannlegeassistenter. For resten av helseutfallene var det ikke signifikant forskjell mellom gruppene.

- For tre av helseutfallene bekreftes dette også av studier som ikke er like metodisk sterke, men som måler dose og respons av kvikksølveksponering. Resultatene er altså ikke så entydige, men vi kan ikke se bort fra tendensen til at det er flere negative helseutfall etter kvikksølveksponering, sier Hammerstrøm.

Redusert oppmerksomhet og hukommelse
Studier av høy metodisk kvalitet men uten kontrollgruppe som ikke har vært eksponert for kvikksølv, viste statistisk signifikant sammenheng mellom kvikksølv i urin og helseutfall som redusert oppmerksomhet, redusert hukommelse og redusert manuell koordinering.

En slik sammenheng er også antydet i studier hvor tannlegeassistenter er sammenlignet med kontrollgrupper som ikke har vært eksponert for kvikksølv.

– Det er utrolig mange helseutfall som er målt. De sterkeste studiene vi har er de som sammenligner eksponerte med ikke-eksponerte, sier Hammerstrøm.

Hun trekker også frem ni studier som rapporterte 62 helseutfall for tannleger sammenlignet med en ikke-eksponert kontrollgruppe. Disse studiene viste at 13 utfall var i favør av kontrollgruppen og 13 i favør av tannlegene. For de resterende helseutfallene var det ikke-signifikant forskjell mellom gruppene.

– Selv her hvor resultatene ikke er entydig fordelt, er det negative helseeffekter som bør tas alvorlig, sier Hammerstrøm.