Prosjekt: Grading of Recommendations Assessment, Development and Evaluation (GRADE)

Bakgrunn
Det er et stort utvalg av metoder for å vurdere kvaliteten på tilgjengelig forskning. Hensikten med å gradere er å ha en forståelig og presis måte å informere på om i hvilken grad vi kan stole på resultatene av forskningen. Graderingen kan hjelpe folk til å ta informerte beslutninger om helse.  At det finnes så mange ulike graderingsmetoder og ulike måter å formidle vurderinger på, kan gjøre dette vanskeligere.

Mål
GRADE-arbeidsgruppen begynte som et uformelt samarbeid mellom folk med interesse for å redusere mangler i tidligere graderingsmetoder.

Systematiske og eksplisitte metoder kan:

• gjøre det enklere å vurdere kvaliteten på forskningen;
• beskytte mot systematiske feil og andre skjevheter fra både dem som lager og fra dem som bruker systematiske oversikter og anbefalinger;
• gjøre det enklere å kritisk evaluere graderingen som er utført;
• lette formidlingen av konklusjonene.
  
  

GRADE-metoden er eksplisitt og derfor forholdsvis enkel og til dels reproduserbar å bruke. Samtidig viser GRADE klart hvilke faktorer som er vurdert og hvilke avveininger som har blitt tatt.

Arbeidsmetode
Forskjellige graderingssystemer har forskjellige styrker og svakheter. GRADE-arbeidsgruppen begynte med å evaluere kritisk seks populære og utbredte graderingsmetoder og konkluderte med at de alle hadde alvorlige svakheter.

Basert på den kritiske evalueringen og videre diskusjoner ble det utviklet en ny metode som forsøker å redusere svakhetene ved tidligere metoder. Den nye metoden ble testet ved at GRADE-arbeidsgruppen brukte den i gradering av dokumentasjonen fra tolv systematiske oversikter.

Den nye graderingsmetoden ble videreutviklet og forbedret basert på erfaringene i piloten og videre diskusjoner. GRADE-arbeidsgruppen utvikler en programvare (GRADEpro) til hjelp for å gradere kvaliteten på oppsummert forskning. Beta-versjonen forventes i løpet av 2005/2006. Gruppen arbeider videre med å finne empirisk grunnlag for veiledning i kvalitetsvurderingene.

Arbeidsgruppen planlegger en større kritisk evaluering av GRADE-systemet, inkludert brukerundersøkelse og vurdering av formidlingen av konklusjonene til forskjellige brukergrupper. GRADE-metoden øker i popularitet og er nå blitt tatt i bruk av flere internasjonale grupper som lager retningslinjer, og vurderes av enda flere.

Cochrane-samarbeidet er positive til GRADE-metoden. Arbeidsgruppen  driver for tiden (2005) et pilotprosjekt i samarbeid med Cochrane der Cochranes oversiktsforfattere selv bruker en tilpasset versjon av GRADE for å evaluere kvaliteten av den oppsummerte dokumentasjonen sin. Det er ventet at en oversiktstabell med en oppsummering av resultatene (Summary of Findings) produsert med GRADE-metoden vil bli en del av Cochranes systematiske oversikter i fremtiden.

Videre utfordringer i arbeidet med GRADE vil være å utvikle systematiske og eksplisitte metoder for kritisk å kunne evaluere blant annet diagnostiske tester, screeningmetoder, økonomiske faktorer, evalueringer og sammenlikninger.